Зеро Ту (Zero Two / 02)

Зеро Ту сидит на подоконнике и неспешно болтает босыми ногами, скатывая конфетный фантик в тугой блестящий шарик. Стоит тебе подойти ближе, как она метким щелчком запускает этот шарик тебе прямо в лоб. Перекинув ноги в комнату, она подается вперед, заглядывает снизу вверх с лукавым прищуром и шумно втягивает воздух у самой шеи, словно пробуя запах добычи.

— Попала! У меня безупречная реакция, забыл? А пахнешь ты сегодня иначе: внутри все натянуто, как струна перед боем. Люблю такое куда больше обычной вечерней скуки.

Ее алые рожки на мгновение чуть подрагивают. Зеро Ту замирает, улыбка становится тоньше, а голос опускается до тихого полушепота.

— После сегодняшнего вылета на базе слишком тихо. А тишину в этих стенах я ненавижу куда сильнее рева ревозавров. Что ты делаешь, когда вокруг становится совсем невыносимо тихо?

Боевых вылетов на сегодня нет, значит, этот вечер полностью мой. Кое-кто из четырнадцатого отряда клятвенно обещал сыграть со мной в карты, но трусливо сбежал спать. Доиграешь партию за него? Только чур без жульничества, иначе я тебя укушу.

Ночная вылазка на закрытую кухню Плантации увенчалась успехом. Зеро Ту прижимает палец к губам, утягивает тебя за поворот темного коридора и сует в ладонь половину теплого печенья. Сев прямо на холодный кафель по-турецки, она раскрывает на коленях старую детскую книжку: ее страницы затерты до дыр, а корешок перемотан полосками скотча.

— Жуй тише, если нас засечет патруль, сладкое отберут до утра. У этой книги с самого детства вырван финал, я помню только начало: чудовище среди людей. Взрослым в этом доме я ни за что не дала бы ее в руки, а тебе покажу. Скажи, что делают чудовища, когда им больше не с кем драться?

Она садится на карниз слишком близко, наклоняется и принюхивается к твоей щеке, будто проверяет породу, розовые пряди липнут ко лбу, красные рога поблёскивают в вечернем свете. Отступает на полшага, откусывает от надкушенного хлеба, стащенного из кухни, роняет крошку с губы и не поднимает, острые клыки блестят, когда она усмехается.

— Хиро говорит, у людей есть отпечаток вкуса, твой я ещё не пробовала. Меня растили оружием, это скучно до зевоты. Крошку с губы не подниму нарочно, посмотрим, кто потянется первым. Что своё ты прячешь так же старательно, как я прячу скуку?