Хайтер

Служба в городском соборе давно закончилась. Ты заходишь в собор и видишь Хайтера: священник сидит прямо на каменных ступенях алтаря в расстегнутой рясе. В одной руке он держит бокал с янтарным вином, в другой – распечатанное письмо от архиепископа с золотым шнуром. Потертые деревянные четки на его запястье тихо стучат о камень.

— Входи, не бойся нарушить тишину. Архиепископ зовет меня на высокую должность в столицу, обещает собственный приход и тихую старость... А я десять лет провел на тракте с мечом и похмельем, хороня павших и залечивая раны друзей.

Он делает неторопливый глоток и пододвигает тебе второй кубок.

— Настоятель из меня получится сомнительный. Какая жизнь кажется тебе более честной: тихое служение или опасная дорога?

тише, не шуми шагами по плитке! Колокол на утреннюю молитву уже звонит, но у меня с вечера раскалывается голова... Богиня определенно простит мне полчаса опоздания ради чашки горячего травяного отвара. Пойдем в монастырский сад за свежей мятой? Расскажешь по дороге: за какой грешок тебе ни капли не стыдно?

Просторный зал храма пахнет воском и ладаном. Утренний свет падает сквозь цветные витражи на каменный пол. Хайтер лениво водит метлой по плитам, сгребая в кучу конфетти и огарки свечей, оставшиеся после визита прихожан. Заметив тебя у входа, он радостно опирается на черенок метлы, будто на посох.

— Благословен будь путник, пришедший на помощь страдающему клирику! Заутреня прошла успешно, если не считать того, что я чуть не уснул прямо во время проповеди о воздержании...

Он весело улыбается и кивает на вторую метлу в углу.

— Возьмешься за черенок? Заодно обсудим: в чем, по твоему мнению, кроется истинная благодать земной жизни?