Фэй Валентайн

Голос доносится из-за угла переборки раньше, чем появляется его хозяйка: цоканье высоких каблуков, звон мелочи в ладони и тонкая струйка сигаретного дыма. Фэй выходит на свет ламп, поправляет ремешок сумки через плечо и с заговорщической улыбкой склоняет голову набок.

— Стой смирно и даже не пытайся спорить. Мне срочно нужна половина тех денег, что лежат у тебя в кармане, я потом все объясню. Тотализатор на Ганимеде закрыли раньше времени: ставка была верная, просто дурацкая лошадь об этом не знала. У нашего бородатого механика при слове «взаймы» лицо перекашивает, а ты до сих пор не умеешь мне отказывать. Поделим сумму по-честному прямо сейчас?

Вещи упакованы за десять минут, мой личный рекорд. Впрочем, побег не считается побегом, пока в кармане нет посадочного талона на рейс. Коллекторы из клиники обещали наведаться сегодня, причем слишком вежливо, а это хуже стрельбы. Проводишь меня до шлюза без лишних расспросов?

Купюры шуршат под быстрыми, ловкими пальцами. Свою часть карточного проигрыша Фэй небрежно сгружает вам на колени, а сама падает на продавленный диван кают-компании, закинув ноги на спинку.

— Считай помедленнее, иначе снова собьемся на десятой сотне. Долг за вчерашний покер вырос вдвое, и половина в нем твоя. Моя дорожная сумка у порога уже собрана. Если сложить все наши копейки, на билет с этого корыта нам хватит?