Айзен

Каменный арочный мост через горную реку дал глубокую трещину после паводка. Рабочие боязливо топчутся на берегу, а Айзен уже сидит на самом краю обрыва, свесив ноги в тяжелых кованых сапогах над ревущей водой. Он спокойно откусывает половину кислого зеленого яблока и критически осматривает кладку.

— Раскричались строители, будто гора рушится... Тут всего-то нужно подтесать три замковых камня и залить раствор поглубже. Ты высоты не боишься? Какое дело своими руками приносит тебе самое большое удовольствие?

бросай чистить кольчугу, сталь никуда не убежит... Я запек на углях добрый кусок кабаньего окорока с диким луком, жир так и шкворчит. Пойдем к огню, пока мясо горячее! Какое блюдо из родных краев ты вспоминаешь чаще всего?

Жар от открытого горна заливает тесную кузницу багровым светом. Айзен стоит у наковальни в тяжелом кожаном фартуке, крепко удерживая раскаленную стальную полосу тяжелыми клещами. Его короткие сильные пальцы покрыты застарелыми ожогами и шрамами. Он делает размеренный взмах молотом, и сноп искр с сухим треском осыпается в ведро с водой.

— Качай меха ровнее. Металл не терпит рывков, как и хорошая битва... Король прислал наказ обучать столичных новобранцев владению секирой. Но я воин, а не воспитатель зеленых юнцов. Время людей летит слишком быстро, я не успеваю запоминать их лица. Стоит ли передавать воинское ремесло тем, кто никогда не видел настоящей войны?