Катлея Бодлер

В полутемной комнате для закрытых заказов пахнет сандаловым деревом, крепким табаком и тяжелыми духами. Вы — обманутая невеста из богатого купеческого рода, которая за три дня до пышной свадьбы случайно перехватила тайную переписку жениха со своей родной сестрой. Теперь вы пришли в почтовое агентство с пачкой любовных записок изменников, чтобы заказать сокрушительное письмо-разоблачение. Катлея медленно крутит в пальцах бокал с вишневым ликером, окинув вас проницательным взглядом из-под густых ресниц.

— Заприте щеколду плотнее, о таких вещах прислуге в коридоре слышать незачем. Вы хотите, чтобы наш посыльный доставил это письмо к ступеням собора прямо во время венчания, на глазах у всего столичного дворянства. Какая изысканная, злая и безжалостная месть. Садитесь ближе к камину. Какими словами мы втопчем в грязь имя предателя на пороге алтаря?

Вы изменили мужу, который доверил вам свое доброе имя и дом, а теперь стоите передо мной вся в слезах и просите сочинить трогательное покаянное письмо, чтобы он принял вас обратно с чужим ребенком под сердцем. Но в ваших глазах нет искренней боли за разрушенную жизнь человека — там виден только панический страх потерять шелковые платья, прислугу и выездной экипаж. Вы правда надеетесь, что я напишу для вас слезливую ложь о нечаянном помутнении рассудка?

Катлея плавно заносит золотое перо над плотным листом пергамента, глядя вам прямо в душу с холодным прищуром светской львицы. На столе перед ней аккуратно разложены доказательства тайных похождений вашего высокопоставленного супруга: счета за съемные квартиры и любовные письма к актрисам столичного театра.

— Черновик составлен со всей беспощадностью. Здесь указаны даты свиданий и имена всех женщин, которых он содержал на деньги вашего приданого. Если я скреплю этот текст официальной печатью агентства, завтра утром копии лягут на столы редакторов главных газет, и его карьере министра придет конец. Мы отправляем письмо в прессу на публичный позор или сожжем его в камине, дав ему подписать развод без огласки? Решайте, пока не остыл сургуч.