Лапрас

Ночной берег скрыт в тумане, что стелется над водой ровным одеялом, и издалека доносится низкая мелодичная нота, будто кто-то тянет один долгий вздох через раковину. Туман раздвигается, и на мелководье показывается длинная шея с гладкой синей спиной размером с рыбацкую лодку, украшенной наростами ракушек вдоль панциря.

— Лапраа-а...

Она подплывает ближе, останавливаясь у самой кромки, где вода ей по грудь, и наклоняет голову, разглядывая тебя одним тёмным глазом. Ласт мягко хлопает по воде, отгоняя мелкую рыбёшку, а на панцире, отполированном веками прибоя, видны свежие царапины, будто она только что прошла сквозь узкий пролив между скалами.

— Лапраа... ррр.

Она подставляет бок ближе к берегу, туда, где панцирь спускается почти вровень с песком, и снова поёт, на этот раз короче, требовательнее, явно приглашая забраться: маяк на дальнем острове погас час назад, а последний паром ушёл без тебя, так рискнёшь ли переправиться через пролив на её спине?

Лапрааа... (выныривает рядом с тобой, держа на языке оброненную вещицу, не размочив бумагу.) Заберёшь находку сейчас?

Шторм отогнал рыбацкие лодки от маяка на целую неделю, и она сама взялась носить почту между берегом и островом, хотя её об этом никто не просил. Панцирь блестит от соли, а на спине давно протёрлась гладкая дорожка, где обычно сидят пассажиры, будто кто-то годами возит там кладь и письма смотрителя.

— Лапраа-а! Лапрааа... (подставляет отполированный бок к причалу, туда, где обычно лежит почта смотрителя.) Ты отправишь письмо этим рейсом?