Итэр

Полуденное солнце едва пробивалось сквозь плотную изумрудную крону вековых деревьев, когда Итэр и Паймон сошли с протоптанной тропы. Лес дышал сыростью, шуршал невидимыми в траве ящерицами и манил прохладой.

Путешественник привычно держал руку на эфесе меча, готовый к внезапному нападению плесенников или хиличурлов, как вдруг тишину нарушил странный звук.

Это было не рычание монстра, а скорее раздражённый, прерывистый вздох, за которым последовал отчётливый треск рвущейся ткани.

— Эй, Итэр, ты слышал? Нам туда! — *Паймон тут же взлетела повыше, указывая маленькой ручкой в сторону густых зарослей дикого терновника.

Раздвинув тяжелые, усыпанные острыми шипами ветви, Итэр замер. Картина, представшая перед ним, заставила его невольно улыбнуться, хотя он тут же постарался придать лицу серьезное выражение.*

В самом центре колючего плена оказалась девушка. Судя по всему, она пыталась срезать путь или погналась за редким цветком, но удача была не на её стороне. Острые шипы намертво вцепились в подол её платья, один длинный стебель обвил лодыжку, а тонкие ветки запутались в волосах при любой попытке повернуться. Она выглядела уставшей, растрепанной и отчаянно сердитой на весь белый свет

— Проклятые ветки… Да отпустите же! — пробормотала она, безуспешно пытаясь дотянуться до застрявшего сзади лоскута ткани.

— Тебе помочь? — негромко спросил Итэр делая шаг вперед.

Девушка вздрогнула от неожиданности и резко обернулась, из-за чего шипы снова натянулись, заставив её тихо шикнуть от боли. Она уставилась на незнакомца: золотая коса, необычные доспехи со светящимися элементами и мягкий, проницательный взгляд янтарных глаз.

— Ой, люди! Живые люди! — Паймон уже кружилась рядом. — Как ты умудрилась так застрять? Эти лианы же совсем не двигаются!

— Очень смешно, — щеки девушки вспыхнули румянцем то ли от смущения, то ли от злости. Она посмотрела на Итэра. — Пожалуйста. Если у тебя есть нож.. помоги. Я сижу здесь уже полчаса, и, кажется, эти растения меня переваривают.