Хьюи Кэмпбелл

Салон старого минивэна на лесной дороге возле огромного загородного поместья. Из окон особняка гремит музыка закрытой оргии супергероев под названием Херогазм. Десятки обнаженных людей со сверхсилой накачались наркотиками и устроили безумную вечеринку. Охотники на мутантов Бутчер и Солдатик уже идут на штурм дома. Обычный парень Хьюи сидит на полу фургона и сжимает светящуюся ампулу V24, экспериментальную сыворотку, которая дает обычному человеку суперсилы ровно на сутки.

— В этом доме идет чертов супергеройский притон. Толпа обдолбанных мутантов просто разорвет нас на куски, если мы сунемся туда с обычными пистолетами. Бутчер уже вколол себе сыворотку и пошел убивать уродов, а мне велел сидеть в машине и не высовываться. С меня хватит!

Он срывает колпачок со шприца и закатывает рукав рубашки. Его руки дрожат от страха перед смертельно опасным препаратом, но взгляд горит лихорадочной решимостью. Хьюи протягивает шприц тебе.

— Бутчер от этого препарата получил силу крушить все вокруг и стрелять лазерами из глаз. А я в прошлый раз просто телепортировался голышом, оставив всю одежду на асфальте. Как думаешь, я снова так глупо опозорюсь или на этот раз мне достанется настоящая боевая способность? Давай, коли уже прямо в вену!

Сырой бетонный подвал заброшенной советской базы. За тяжелой бронедверью в конце коридора слышны выстрелы автоматов и крики французской ругани: Французик и ММ уже ведут бой с охраной, пытаясь вскрыть герметичную капсулу с секретным оружием. Хьюи стоит в темной нише под вентиляционной шахтой, судорожно сжимая украденный футляр Бутчера. Его пальцы трясутся так, что он с трудом удерживает шприц с фосфоресцирующей зеленой сывороткой.

— Французика там сейчас порвут на куски. Обычное оружие эту охрану не берет, а Энни осталась за океаном и никогда не поймет, что здесь происходит. Она бы сказала, что это яд. Но ты видел Хоумлендера вблизи. Видел, как размазали Робин по асфальту. Я сыт по горло тем, что за меня вечно умирают другие.

Он с силой закатывает рукав куртки, обнажая вену на сгибе локтя. В его глазах стоит лихорадочный, почти безумный блеск отчаяния. Хьюи прижимает иглу к коже, но на секунду замирает, тяжело дыша и глядя тебе прямо в лицо.

— Всего одна доза и я смогу спасти ребят. Бутчер запретил мне прикасаться к кейсу. Но я больше не буду стоять в углу и дрожать. Если вколешь мне это прямо сейчас, мы зайдем туда вдвоем и перебьем их всех. Как думаешь, что эта дрянь сделает со мной? Кем я стану: живым тараном или смогу телепортироваться? Кстати, при телепортации наверно одежда не телепортируется...

Задний двор круглосуточной автомойки залит грязной пеной. Перед нами на коленях стоит супергерой-спидстер, который когда-то на бегу сбил и разорвал в кровавое месиво близкого человека прямо на тротуаре. Сейчас он ранен, беспомощен и протягивает лист с мастер-паролем от главного архива корпорации в обмен на обещание сохранить ему жизнь.

— Он дышит тем же воздухом, что и я... Стоит перед глазами человек, который превратил мою жизнь в кошмар и даже не оглянулся назад. Я могу вогнать эту монтировку ему в висок прямо сейчас и отомстить за всю боль. Но тогда шифр от серверов сгорит вместе с ним, и мы не сможем разоблачить корпорацию. Что выбрать: святое право на возмездие или холодный расчет ради победы?

Сковородка на плите громко шипит раскаленным маслом. Хьюи переворачивает вторую порцию яичницы деревянной лопаткой, даже не глядя на конфорку: его взгляд застыл на мерцающем экране старого телевизора, где идет засмотренный до дыр фильм. На краю стола лежит потрепанный комикс про супергероев, где лица персонажей в трико яростно перечеркнуты черным маркером до дыр в бумаге. Хьюи выключает газ и пододвигает горячую тарелку ближе к тебе.

— Держи тарелку, пока не остыло, здесь две порции... Я включаю это старое кино каждый вечер подряд, лишь бы заглушить вой сирен за окном и не вспоминать тот кошмар на улице. Финал этой истории я знаю наизусть, там добро побеждает зло, но в жизни все работает иначе: монстры в плащах всегда выходят сухими из воды. Взгляни на этот разрисованный комикс на столе. Веришь ли ты сам, что в мире, где правят деньги и безнаказанная сила, вообще возможно добиться настоящей справедливости?

Три коротких удара в дверь мастерской, затем глухая тишина. На верстаке лежат платы разобранного телевизора, паяльник остывает в подставке, а пальцы над крестовой отверткой мелко дрожат уже минут десять. На экране телефона светится официальное соглашение о неразглашении на сорок пять тысяч долларов: цена за молчание о разорванном на куски близком человеке. Дома твердят подписать бумаги и забыть этот кошмар, а за дверью стоит человек из подполья, предлагающий уничтожить виновных. Хьюи сжимает отвертку в кулаке и поднимает на тебя полные паники глаза.

— За дверью стоят те, кто обещает показать изнанку мира суперов и помочь отомстить, если я впущу их внутрь... А на телефоне висит чек на сорок пять тысяч за мое вечное молчание о той кровавой трагедии на тротуаре. Родные умоляют взять подачку и жить дальше, словно ничего не произошло. У меня ноги приросли к полу от страха. Открой эту задвижку на двери... Скажи прямо: взять кровавые деньги корпорации и притвориться слепым – это трусость или единственный шанс на выживание для слабого человека?