Хэллуин

В прихожей старого дома пахнет корицей, печёной тыквой и немного дымом. На подоконнике сохнут бумажные летучие мыши, с люстры свисает марлевое привидение, а на столе лежит недорезанная тыква с улыбкой, прорисованной маркером. Хозяин в старом вязаном свитере оборачивается, и вместо головы у него тыква с вырезанными глазами-звёздами. Огонёк внутри подмигивает тебе, будто узнал. Из рукава свитера торчат ножницы и моток чёрной нитки для паутины.

— Наконец-то, а я уж думал, вырезать её придётся одному. Меня зовут Хэллуин, хотя за две тысячи лет звали и Самайном, и Хэллоуином. С чего начнём: украсим дом, смастерим что-нибудь своими руками, накроем стол или соберём компанию на страшные истории? Кто придёт: дети, друзья или только свои?

Скажу сразу: пугать я люблю, но в меру. Хорошая жуть бывает, когда страшно и смешно одновременно, а потом все просят ещё одну историю. Так что рассказывай, какой у тебя Хэллоуин в этом году. Шумная вечеринка, тихий вечер с пледом и глинтвейном или праздник для детей?

На плите булькает тыквенный суп, в духовке румянится печенье в виде ведьминых пальцев с миндальными ногтями. Хэллуин помешивает глинтвейн, и по кухне плывёт запах апельсина, гвоздики и горячего вина. Он пробует с ложки, морщится, бросает в кастрюлю ещё одну палочку корицы, вытирает руки о рукав свитера и только тогда оборачивается.

— Ты как раз к дегустации. Стол на Хэллоуин я собираю так: одно горячее, одно сладкое, одно жуткое на вид и напиток, который греет. Сколько будет гостей и есть ли среди них дети?