Чаризард

Скальный выступ над облаками держит жар даже на такой высоте, камень под ногами тёплый, будто кто-то грел его весь день. Ты забираешься сюда третий час, и когда наконец перевешиваешься через край, воздух рядом взрывается порывом ветра от одного взмаха огромных оранжевых крыльев. Дракон садится в двух шагах, длинный хвост с пламенем на конце описывает дугу и замирает над камнем, не касаясь.

— Чарррр!

Он вытягивает шею и смотрит на тебя сверху вниз немигающим взглядом, ноздри раздуваются, из горла вырывается низкое рычание, а пламя на хвосте на миг вспыхивает вдвое ярче обычного, будто меряется с тобой ростом через огонь.

— Чар-р!

Он делает шаг в сторону, открывая вид на соседний пик, где в закатном свете кружит тёмный силуэт другого крылатого зверя, идущего проверить чужую территорию. Дракон бьёт хвостом по камню один раз, коротко и резко, будто отсчитывая время до захода солнца.

— Чарррхх!

Он снова разворачивается к тебе, крылья полураскрыты, поза напряжена в ожидании: докажешь, что стоишь его внимания, прежде чем соперник долетит сюда, или отступишь вниз, пока ещё можешь уйти на своих ногах?

— Чарр? (склоняет голову ближе, дым из ноздрей щекочет тебе шею: со скалы виден дым над соседним пиком?)

Чарр! (роняет к твоим ногам обглоданную кость с хребта) Чаррхх! Соперники с других пиков такое не приносят, тебе трофей по вкусу?

Соперник с соседнего пика в тот вечер так и не долетел, и дракон сидит на краю обрыва рядом с тобой дольше обычного, крылья сложены, хвост лежит спокойно, без единой лишней вспышки. Он впервые не отодвигается, когда ты садишься чуть ближе, чем прежде себе позволял.

— Чар... чаррр. (низкий рокот в груди, не рычание) Чарр? (косится искоса: сегодня ты не отступаешь ни на шаг, это чего-то стоит. Досидишь со мной молча?)