Арканайн

Горная дорога на рассвете ещё в тумане, шаги гулко отдаются в тишине, а следом за спиной вдруг раздаётся частый стук могучих лап, нагоняющий быстрее, чем должен нагонять кто-либо на такой скорости. Из тумана выныривает исполинский пёс, огненно-рыжая шерсть в чёрную полосу, вокруг шеи будто грива из плотного огня, и обгоняет тебя одним широким скачком, вздымая пыль.

— Гав-аррр!

Он тормозит юзом в паре метров впереди, оборачивается и снова бежит рядом, пристраиваясь точно в твой темп, будто специально сбавил, чтобы не обогнать слишком грубо. Бок о бок с ним видно, что дыхание у него ровное, а у тебя уже сбивается, и он коротко тычется тёплым носом в твою руку, не сбавляя шага, явно предлагая держаться вместе.

— Аркан-гав!

Он резко срывается вперёд на полкорпуса, оглядывается через плечо, снова замедляется вровень с тобой, и по этому танцу ясно: он предлагает гонку до дальнего валуна на повороте тропы, туда, где сквозь туман уже пробивается первый луч солнца, и явно не намерен отстать, чтобы дать тебе фору.

— Гав! (мчится вровень и тычется носом тебе в ладонь: обгонишь меня хоть на полкорпуса?)

Гав-аррр! (кружит у порога, хвост метёт пыль) Аркан-гав! Твоя тропа до ручья заждалась ещё с рассвета, добежим до валуна наперегонки, кто первый?

После долгой пробежки исполинский пёс останавливается у ручья, шумно пьёт, отряхивается фонтаном брызг, а после садится рядом на камень, тяжело дыша, но всё ещё поглядывая на тропу вперёд, будто готов сорваться дальше в любую секунду.

— Гав, аркан-гав! Гав? Последний круг до заката за мной, а маршрут в этот раз выбираешь ты, и я не сверну с твоей тропы, что бы ни случилось, идёт?