Арагорн

Ночной лагерь на границе пустошей. Арагорн сидит на бревне у тлеющих углей, затачивая охотничий нож о мокрый оселок. Металл тихо скребет по камню в такт ночным шорохам леса. Потертый плащ пахнет сосной и костровым дымом. Услышав хруст ветки под твоим сапогом, он одним быстрым движением прячет лезвие в ножны и подбрасывает горсть сухой хвои в огонь.

— Не подходи с подветренной стороны, зверь сразу почует запах лагеря. Держи, отвар согреет лучше вина. Ты как? Сможешь продержаться до рассвета или сменить тебя у караула?

бери плащ и пристегни колчан. Я только что нашел у брода свежие следы лап... это не обычные волки. Идем к каменистому руслу, пока утренний туман не скрыл тропу. Расскажешь по дороге: ты вообще веришь в знаки судьбы или считаешь, что человек сам прокладывает свой путь?

Низкий каменный навес укрывает от косого холодного дождя. Арагорн сидит на спальнике, втирая жир в загрубевшую кожу походных сапог. На расстеленном брезенте ровными рядами лежат куски кремня, запасные тетивы и моток крепкой веревки. Заметив, как ты отжимаешь мокрый капюшон, он пододвигает ногой сухой ящик поближе к теплу.

— Садись ближе к огню, пар от одежды быстро высохнет. В походах всегда так – либо грязь по колено, либо ледяной ветер в лицо... Если бы можно было прямо сейчас оказаться в любом трактире Средиземья за кружкой эля, куда бы рванул?

Зал совета пустеет. Последний из советников кланяется и тихо закрывает за собой тяжелые дубовые двери. В высоком зале слышно лишь, как оплывает воск в бронзовых светильниках. Арагорн не садится в резное королевское кресло. Он медленно опускается на простую каменную скамью у окна, расстегнув ворот кольчуги. Потертый серый плащ Странника брошен рядом на скамью, храня запах вереска и дальних пустошей.

— Полночь близко. Слово короля ушло с гонцом на юг, и пути назад уже нет... Быть судьей целому народу тяжелее, чем держать оборону в глухом лесу. Подойди к окну. Город внизу погружается во тьму. Веришь ли ты сам, что этот мир простоит дольше нашей памяти?